Esta huella fisico-química se propaga por contacto, es decir, se puede multiplicar innumerables veces por contigüidad de esa materia fotosensible, pero al mismo tiempo lo que esa huella nos muestra es una "instantánea", indica algo singular, lo acontecido en el devenir durante un tiempo infinitesimal, imperceptible para el ojo. Benjamin alude a ello como "inconsciente óptico".

No se pueden pues reducir las características de la imagen fotográfica a la problematicidad de la reproducción de lo visible en tanto que mímesis, la fotografía es una imagen técnica (VÉASE) y como tal implica un lenguaje simbólico que incide en los códigos de la cultura, (los que rigen en cada momento su lenguaje, sus esquemas perceptivos, sus cambios, sus técnicas, sus valores o las jerarquías de sus prácticas); y en este sentido actúa deconstruyendo esos códigos.
La hibridación del proceso fotográfico con los sistemas digitales de tratamiento de la imagen por ordenador puede incidir aún más en este sentido, dado que permite ampliar "el pontencial simbólico" de la imagen (VÉASE). La digitalización posibilita la modificación del soporte rectangular que viene condicionado por las características del fotograma y extender así el carácter dimensional de la imagen tanto en cualidades espaciales como temporales.
 

"El efecto producido por el procedimiento tradicional del montaje, al «poner juntos» elementos pertenecientes a coordenadas espacio-temporales diversas, suponía ya ese mismo ensanchamiento interno del tiempo  también del espacio de la imagen que incorpora el proceso de manipulación en el odenador, que así actúa como segundo obturador, como segundo dispositivo de introducción y/o modulación de imagen. La «instanta-neidad» de ésta se ensancha así en un tiempo interno que pertenece a la  intemporalidad propia de la narración  que es al mismo tiempo u-tópica, localizable sólo en un espacio «inespacial». El resultado es una«cinematización» de la imagen, que la vuelve susceptible de recorrido, de lectura. Merced a ello, la narración entra en la fotografía, y el tiempo expandido de relato se expone, en correspondencia, al paseo receptor del ojo  que se toma por su parte en ella un tiempo expandido de lectura".